Een blik achter de schermen van de e-bike techniek

Vorige week stond er een klant bij ons in de winkel en zei: "Ik snap het allemaal niet. Waarom rijdt de e-bike zo anders dan mijn oude fiets?" Een terechte vraag! Daarom neem ik jullie vandaag mee op een kleine ontdekkingsreis door het binnenste van jullie elektrische metgezel.

De motor - waar de magie gebeurt

Eerlijk gezegd dacht ik in het begin ook: een motor is een motor. Helemaal niet waar! De plaats maakt een enorm verschil.

Middenmotor - mijn persoonlijke favoriet Die zit daar waar normaal gesproken jullie trappers zitten. Klinkt eerst vreemd, maar is geniaal bedacht. Het gewicht zit perfect in het midden, en als je door Berlijn rijdt, merk je nauwelijks verschil met je gewone fiets. Alleen dat je ineens elke heuvel opkomt zonder te hijgen.

Ik fiets zelf al drie jaar met een middenmotor naar mijn werk. Van Prenzlauer Berg naar Mitte, elke dag. En ik moet zeggen: het voelt gewoon goed.

Achterwielmotor - voor de sportievelingen onder jullie Die duwt je van achteren aan. Best direct, best krachtig. Een collega zweert erbij - hij houdt van dat gevoel om "aangeduwd" te worden. Ook stiller dan de meeste andere motoren.

Voorwielmotor - wordt steeds zeldzamer Die zie je tegenwoordig bijna niet meer. Trekt van voren, maar bij natte wegen (en daarvan hebben we in Berlijn genoeg) kan het voorwiel soms doorslippen.

Over de kracht: die wordt gemeten in newtonmeters. Klinkt ingewikkeld, maar is simpel. Meer Nm = meer kracht bergop. Voor Berlijn is 50-60 Nm ruim voldoende. Tenzij je van plan bent regelmatig naar de Alpen te gaan - dan mag het gerust meer zijn.

De accu - jullie energievoorraad

Hier wordt het interessant, want elke tweede klant vraagt: "En hoe ver kom ik daarmee?"

De capaciteit staat aangegeven in wattuur (Wh). Hoe hoger, hoe meer energie. Maar - en dat is belangrijk - de werkelijke afstand hangt van zoveel factoren af dat ik nooit een concrete kilometerstand geef.

Een voorbeeld uit de praktijk: vorige maand had ik twee klanten met identieke e-bikes (500 Wh accu). De één kwam 80 kilometer ver, de ander maar 45. Waarom? De eerste reed rustig in de eco-stand, de tweede scheurde in de turbo-stand rond en had ook nog tegenwind.

Mijn vuistregels:

• 400 Wh: voor stadsritten helemaal genoeg
• 500-600 Wh: als je ook eens het ommeland in wilt
• 700+ Wh: voor langeafstandsfietsers of zware e-bikes

Wat veel mensen niet weten: accu’s houden niet van extreme kou of hitte. Zet je e-bike in de winter dus het beste niet buiten neer.

De elektronica - het brein erachter

Hier wordt het technisch, maar ik probeer het simpel uit te leggen.

De regelaar Dat is eigenlijk de computer van je e-bike. Onzichtbaar ingebouwd, maar cruciaal. Hij bepaalt wanneer de motor aanspringt en hoe sterk hij ondersteunt.

De sensoren - zodat je fiets "begrijpt" wat je wilt

Trapfrequentiesensor: Merkt dat je trapt. Simpel en betrouwbaar, maar soms wat schokkerig bij het wegrijden. Niets ergs, daar wen je aan.

Draaimomentsensor: Dat is de Rolls-Royce onder de sensoren. Meet niet alleen of je trapt, maar ook hoe hard. Het resultaat is zo soepel dat je vergeet dat je op een e-bike zit.

Een klant zei laatst: "Ik dacht eerst dat mijn motor kapot was, omdat ik hem helemaal niet voel." Dat is precies het doel!

Het display - jullie stuurhut

Vroeger waren de displays piepklein en toonden alleen de accustand. Tegenwoordig zijn het kleine computers. Snelheid, afgelegde afstand, soms zelfs gps-navigatie.

Een tip van mij: je hebt niet het duurste display nodig. De basisfuncties zijn meestal ruim voldoende. Bespaar dat geld liever voor een betere motor of accu.

Waarom dit alles bij elkaar past

Het mooie van moderne e-bikes is: als alles goed op elkaar is afgestemd, vergeet je de hele techniek. Je stapt op, rijdt weg en denkt alleen maar: "Verdorie, waarom ben ik niet eerder op een e-bike gaan rijden?"

Ik zie het dagelijks in onze winkel. Klanten komen sceptisch binnen ("Is dat niet valsspelen?") en rijden grijnzend weer weg.

Mijn conclusie na jaren in de e-bike-branche

De techniek is inmiddels zo ver ontwikkeld dat je je geen zorgen hoeft te maken. Een goede e-bike werkt gewoon. Punt.

Maar: laat je goed adviseren! Iedereen rijdt anders, iedereen heeft andere wensen. Wat voor mijn collega perfect is, past misschien niet bij jou.

Als je nog vragen hebt - je weet waar je ons kunt vinden. En ja, proefritten zijn altijd mogelijk. Meestal is dat het moment waarop de keuze valt.

PS: Volgende week schrijf ik over e-bike onderhoud in de winter. Spoiler: het is minder ingewikkeld dan je denkt.